Blog
‘History has no libretto’: Michael Ignatieff
Dit vak biedt voordelen, die je misschien niet verwacht. Afgelopen vrijdag hadden we prachtige, gereserveerde plekken in de Balie. Grote zaal, uitverkocht, want Michael Ignatieff werd geïnterviewd. Wat een avond was het.
Ignatieff is een alleskunner. Hij was toneelschrijver en hoogleraar, presentator en filosoof, en, opvallend, voormalig rising star in de Canadese politiek. Over zijn politieke avontuur en ondergang schreef hij het zeer interessante Vuur en as (we hebben nog een aantal afgeprijsde exemplaren!).
Momenteel is hij president en rector van de Central European University in Boedapest.
Hij werd geïnterviewd over democatie in Europa, maar ook over zijn nieuwe boek, Gewone deugden, Samenhang in een verdeelde wereld. Tijdens het luisteren steeg onze bewondering. Ignatieff is een originele denker, die de controverse niet schuwt, maar zijn standpunt altijd zorgvuldig onderbouwt. Zijn kijk is nuchter, maar ook optimistisch.
Tijdens het interview schetste hij van de huidige Europese situatie een realistisch, hard beeld, maar Ignatieff is niet pessimistisch. Hij ziet verschillende handelingsmogelijkheden voor Europeanen om hun vrijheden te bewaken en te vergroten: ‘You’ve got to fight.’ Oftewel: doe iets! Blijf niet klagen en toezien. Stel de hypocrisie ter discussie, de hypocrisie van zeggen dat we allemaal gelijk zijn, maar er niet naar handelen.
Of hij de toekomst met vertrouwen tegemoet ziet? Hij citeert: ‘History has no libretto’, want we realiseren ons te weinig dat de geschiedenis niet aan de kant van de liberaal progressieven staat.
Desondanks onderzoekt Ignatieff in zijn nieuwe boek de vraag of ruim een halve eeuw mensenrechten hebben geleid tot universeel gedeelde waarden: zijn er deugden die door de gehele wereldbevolking gedeeld worden? In het interview zei hij daarover dat hij een omslag ziet in het denken over het individu in de afgelopen halve eeuw. Hij schetst een ontwikkeling van een imperialistische kijk op de wereld naar de opvatting dat iedereen gelijk is. Hij reisde voor het antwoord de wereld rond- van Braziliaanse favela tot monniken in Myanmar.
We kwamen intellectueel opgeladen en geïnspireerd naar buiten, nu het boek lezen.
Meer weten? Hier kun je het interview terugzien en hier bestel je het boek.
Radiosignalen 2: Kunststof
Een paar keer per jaar luister ik een trits afleveringen van Radio Kunststof terug. Het zijn mooie interviews (met de juiste interviewer, tenminste), die losstaan van de waan van de dag. Zo hoorde ik het interview met Ger Groot, dat nog niet zo oud is overigens, naar aanleiding van zijn boek De geest uit de fles.
Hij werd geïnterviewd door Coen Verbraak en oh, wat een verademing om tussen al het gekwetter twee mensen over inhoud te horen spreken. Over Nietzsche ging het veel en dat verheugde me. Heel af en toe lees ik iets van Nietzsche. Het leest langzaam, want het noopt tot nadenken en genieten van de taal. Een zin van Nietzsche smelt in mijn hoofd zoals een heerlijk hapje eten smelt in mijn mond. Niets doen, alleen proeven met zoveel mogelijk aandacht.
Paul van Tongeren raadt, in zijn hoorcollege Nietzsche en het nihilisme, aan het werk van Nietzsche te lezen tijdens een wandelvakantie. Met name zijn meer aforistische werken lenen zich daarvoor. Lees een stuk, ga wandelen en contempleer. Kauw. Proef. Dan worden zijn woorden, de betekenis, duidelijker.
Mooie gedachten verbindt Ger Groot aan Nietzsche. Hij legt verbanden tussen zijn gedachtegoed en de hedendaagse cultuur, waaronder Ramses Shaffy. Van het interview krijg je nog meer zin om dat prachtige, grote, dikke boek te lezen. Niet om mee te nemen op vakantie – te groot voor elke tas- maar om je geestelijk op te warmen voor het leven na de vakantie.
De zomerboeken-nieuwsbrief
Weinig dingen versterken de voorpret meer dan het maken van de vakantieleesstapel, in mijn ervaring. Ik ben al begonnen met het maken van lijstjes en stapeltjes. Er moeten boeken uit verschillende categorieën mee. Ruwweg: lekkere boeken, mooie boeken, lichte boeken, zware boeken, boeken voor het hoofd, boeken voor het hart, iets diks, iets duns, iets voor de kinderen (het doet me denken aan dat Engelse trouwversje: something borrowed, something blue) en boeken voor de plek waar ik heen ga.
In die categorieën geven we aanraders.
We, dat zijn Roxanne en ik, het nieuwe kernteam van Over het water. Ze kwam als een geschenk uit de hemel toen Sil opzei.
Roxanne weet veel van boeken, maar nog meer van kinderboeken. Naast haar werk bij Over het water werkt ze als redacteur en ze heeft jarenlange boekhandelservaring. Als de winkel ineens opvallend netjes is of frisse etalages heeft: dat is Roxannes invloed.
In deze nieuwsbrief staan haar eerste boekentips. In de winkel is ze over het algemeen te vinden op dinsdag en zaterdag, behalve in de maand augustus.
De winkel is de eerste twee weken van augustus gesloten, maar echt missen hoeft niet. We staan dan zowel in Het Parool als in het tijdschrift Buitenleven. Binnenkort ook in een Special van Flow!
Lees hier meer: Onze vakantie-tips
