Blog

Onverwacht mooi boek van de week

Mijn valse verleden van Alex Bakker is deze week Boek van de week in de winkel en tevens Boek van de week op Radio 4. Ik mag om de week een boek kiezen dat we bespreken bij KRO’s de ochtend van 4 op zaterdagochtend tussen 8.30 en 9. Je kan het item hier terugluisteren.

Alex Bakker stopte zijn verleden in dozen en keek er vijftien jaar niet meer in. Hij deed dat toen hij man was geworden. In 1968 werd Bakker geboren als vrouw. In Mijn valse verleden beschrijft Bakker zijn jeugd als meisje, immer jaloers op de kleren en spelletjes van de jongens, zich telkens bewust van haar anders-zijn. Op zijn 28e neemt hij de beslissing man te worden.

Ik vond het erg mooi. Wat me heeft verrast is de stijl van het boek (zo ouderwets mooi, zonder de huidige kaalheid en distantie) en de manier waarop de jaren tachtig tot leven worden gebracht (zo vanzelfsprekend, zo alsof het gisteren was). Ik had niet verwacht dat ik na het lezen van een levensverhaal zou denken: van deze man wil ik meer boeken lezen. Maar het was wel zo.

Bovendien heb ik nog niet eerder zo’n nuchtere, invoelbare beschrijving van meisjespuberteit gelezen. En dat van een man. Heel herkenbaar, het ongemak van het veranderende lichaam, de droomwereld, het gevoel anders te zijn. Tegelijkertijd is daar het voor mij onvoorstelbare, het onacceptabele van het vrouwelijke lichaam, zo onacceptabel dat je zo’n grote stap neemt. En mooi ingehouden, subtiel beschreven. Ontroerend.

Ik raad met veel plezier en overtuiging dit boek aan!

Vakantiebestemming nr. 1: De Franse camping

Ah! De charme van lezen op locatie. Zelf neem ik Grand Central Belge van Patrick Verbeken en De Graanrepubliek van Frank Westerman mee, dus je kunt raden waar ik heen ga.

Aanraders voor de Franse camping:

Ariejan Korteweg – Surplace, over de ziel van Frankrijk (19,95) Tip van een klant: geweldig om te lezen in Frankrijk. Legt niet alleen de Franse, maar vooral ook de Nederlandse ziel bloot.

Lorant Deutsch – En route, Op reis door de geschiedenis van Frankrijk (19,90) Over de geschiedenis van het wegennet van Frankrijk en wat je op de weg kan leren over het Franse verleden.

Graham Robb – De ontdekking van Frankrijk (17,50) Mijn favoriete boek voor Frankrijk. Robb fietste door Frankrijk en legt bloot dat Frankrijk al lang een politieke eenheid was voordat het ook een culturele en sociale eenheid werd. Fransen voelden zich pas Frans toen de treinen gingen rijden.

Jean-Michel Guenassia – De club van onverbeterlijke optimisten (15) Een doodgewone puber groeit op in Parijs, jaren ’60. Hij sluit zich aan bij een club oudere, gevluchte Oost-Europese intellectuelen. Een echt lekker dik vakantieleesboek.

Jean-Luc Bannalec – Bretonse verhoudingen (19,95) Ha! Een nieuwe Franse speurder: Commissaris Dupin te Concarneau, beetje chagerijnig, beetje charmant.

De magische stad Istanboel levert prachtige boeken op

Opeens stroomden de aantrekkelijke boeken over Istanboel de winkel binnen. Floor nam ze onder de loupe:

‘Een man met een doorleefde frons op zijn voorhoofd staat middenin een berg damesslipjes. Hij houdt een roze gevalletje in zijn handen, alsof hij het inspecteert op weeffouten. Hij is marktkoopman uit Istanbul, een van de vele portretten in het boek Basibos (€ 19,90) van illustrator en kunstenaar Gijs Kast. Tragikomisch, soms verstild. Kast’s tekeningen zijn een soort essays, en laten veel ruimte om zelf verder te mijmeren over de verhalen achter de momentopnames die je ziet.

Met de ogenschijnlijk losse stijl heeft Basibos wel iets weg van de verhalenbundel Verhalen uit Istanbul – Sait Faik Abasiyanik (€ 19,50). Abasiyanik (1906-1954) begint het verhaal ‘Vier plusjes’ bijvoorbeeld met: ‘Stel, je loopt over straat, je wilt een sigaret opsteken maar je hebt geen lucifers, wie vraag je om een vuurtje? […] Ik ben zo iemand die makkelijk om een vuurtje, om de weg word gevraagd. Soms ben ik daar blij mee, soms niet.’ Waarop de rare snuiters beschreven worden aan wie hij liever geen vuurtje had gegeven. Abasiyanik laat je de zwervers, vissers, barvrouwen, flanerende badgasten en andere stadsbewoners zien, die veelal ploeteren om zich te redden. Hij doet dit met wrange humor en veel compassie.

Guido Snel vertrok met zijn Turkse vrouw en zoon voor een jaar naar Istanbul. In vier seizoenen schrijft hij over hun bestaan daar, en over Istanbul zelf, in Naar Istanbul, stadsverhalengids (24,95). Over het weer: ‘Al twee weken waait de poyraz […] Het levert een fantastisch, onvermoed weer op dat het lijf stilletjes laat neuriën.’ Door dit soort heerlijke zinnen laat dit boek zich maar moeilijk weer terug in de kast zetten. (‘Naar Istanbul, stadsverhalengids’)

Vaarwel, Istanbul door Ayse Kulin (22,95) is een historische roman. 1920, het Osmaanse rijk staat op omvallen. De onderminister van financiën zit tot zijn nek in het politieke spel, en probeert ook nog het hachje van zijn revolutionaire neef Kemal te redden.

Hülya Cigdem, met De val van Mehmet (19,95) brengt ons vanuit Turkije weer terug in Nederland. Mehmet en Hatice reizen als jong stel van hun dorpje in Anatolië naar Tilburg om er een nieuw bestaan op te bouwen. Het boek opent met de laatste adem van Mehmet en volgt de familie terug in de tijd.’