Een vrouw apart En de stad

De doorbraak van een van de grootste essayisten van de Verenigde Staten

Lot:
Geen eenvoudige titel, dat geef ik meteen toe.
Maar. Gornick wordt tegenwoordig gezien als een van de grootste essayisten van de Verenigde Staten en deze titel was haar doorbraak in 2015. Ze heeft een heel eigen manier van schrijven en kijken naar het leven. Al haar essays zijn gebaseerd op wandelingen door New York en de gesprekken onderweg. Eerder verscheen Verstrengeld, waarin ze al wandelend met haar moeder terugkijkt op haar jeugd en hun beider omgang met mannen. Dat las ik vorig jaar in de Kerstvakantie en ik was verkocht. Op dit boek verheug ik me nog meer, omdat dit een bredere scoop heeft: feminisme, literatuur, New York…
(De Engelse versie is op dit moment moeilijk leverbaar!)

De uitgever
Een vrouw apart. En de stad is het verhaal van een vrouw die kiest voor een ongebonden en onafhankelijk bestaan, met alleen literatuur en de stad als constante metgezellen. Gornick beschrijft het ritme van de stad, de toevallige ontmoetingen, de steeds veranderende vriendschappen en de voortdurende worstelingen, die net zo hardnekkig zijn als het gevoel dat er elders een beter feestje is waar je niet voor bent uitgenodigd. De rode draad in het boek wordt gevormd door de gesprekken met Leonard, een homoseksuele vriend die scherp op zijn eigen ongelukkige leven reflecteert. Deze vriendschap heeft ‘meer licht geworpen op de raadselachtige aard van intermenselijke relaties’ dan welke intieme band in haar leven ook. De gesprekken tussen Leonard en Vivian zijn als een Grieks koor bij de stroom van ontmoetingen met portiers, groentemannen, travestieten, kennissen en buren.
Met deze memoir brak Gornick in 2015 eindelijk door bij het grote publiek. Ze is een van de beste denkers die Amerika heeft voortgebracht. Niemand is scherper dan zij in het oproepen van het grootsteedse bestaan en het bespiegelen over feminisme en literatuur.